即将到来的六月美利坚之夏,对多年来在恶劣环境艰难跋涉的中国女足来说,无疑有着双重的历史意义。这届女足世界杯赛,是中国女足在本世纪的最后一次亮相,如能力挫群芳,捧得金杯,将会对十几年来中国女足发展史写下最辉煌的一页。更重要的是,中国女足必须在本届比赛中力争进入前八名,才能够获得一张进军2000年悉尼奥运会的入场券。
本届杯赛将在6月19日——7月10日在美国7个城市举行,先分四个小组捉对厮杀,获得小组前两名的队伍进入四分之一复赛,并且直接获得进军悉尼奥运会女足赛的入场券。中国队以种子队的身份被分在了D组,瑞典、澳大利亚、加纳与中国队同组;亚洲的另外两支球队朝鲜和日本队分别在A组和C组,朝鲜队面对同组的美国、丹麦两支超级劲旅可以肯定无缘获得奥运会。日本队的形势非常乐观,同组中仅有挪威队一支独秀,进入第二轮希望很大。中、瑞之间历来是世界杯赛中的一对欢喜冤家,1991年首届杯赛正是瑞典队阻止了东道主中国队进军半决赛的步伐;而在四年前的第二届世界杯赛上中国队又在瑞典的家门口粉碎了她们进半决赛的梦想。本届杯赛,中、瑞两队将提前对脚,再决恩仇。
从实力看,中国女足进入前八名问题不大。只是小组中中、瑞两队谁以第一名身份出线是个悬念,从战绩看两队历史上6度交锋,中国队4胜1平1负,占有绝对优势。但这并不能说明取胜瑞典十拿九稳,瑞典女足主教练利弗斯称:“瑞典队一点也不怕中国队,如果让我在一支力量型和一支技术型队伍中选择对手的话,我更喜欢中国队,与中国队较量我们占有很大的心理优势。”故此,中瑞之间彼此五五开,临场发挥将决定比赛的结果。中国队如能以小组头名身份进入第二阶段,则与日本队相碰概率最大,这样就可以稳进四强。最后与挪威争夺半决赛,胜则有可能与上半区的美国或者德国队争夺最后的世界杯。本届杯赛中瑞典、挪威、德国或美国将是中国冲击世界杯中最为强劲的对手。
4月底,中国女足结束了在欧美为期50天的一系列热身赛,本将目的明确的远程拉练,收获颇丰。国足3月初首先参加了在葡萄牙举行的“阿尔加夫杯”国际女足邀请赛并夺得冠军。接着先后访问了德国、荷兰、美国,同美国、德国国家队两个主要对手进行了交锋,其中两次战胜世界女足最强者美国队具有非常重要的意义。上届奥运会,中国女足采用先进的压迫式打法获得奥运亚军,为了本届世界杯,女足专门请来霍顿为女足进行会诊,制定了后卫平行站位、全攻全守的新型攻防体系。新战术打法通过本次热身实践,取得了9战7胜2负不错的战绩。更为可喜的是,在队伍新老交替的过程中,来自北京的新人高中锋金嫣在热身赛中攻进7球,成为国家队新的强力射手。另一位锋线新人张欧影速度快、技术精,整体表现不俗,两位新人的崛起,解决了女足长期以来守强攻弱的老大难问题。
展望六月世纪末女足大战,中国女足机遇大于困难,冲进前四只是低指标,挫败群芳力夺金杯才是终极目标。六月,中国女足已到凤飞之时。